Restaurantes de Mount Cook, el Hermitage y el resto de la aldea

Antes de planear una comida, ten en cuenta lo pequeño que es el lugar. El DOC describe una aldea alpina diminuta dentro del parque, donde un refugio diurno ofrece baños y duchas de pago, junto a un centro de visitantes, una gasolinera y una breve lista de cafés, restaurantes y bares.⁹ Las localidades más cercanas con supermercados y servicios completos son Twizel, a 1 hora, y Tekapo, a 1,5 horas.⁸ En la aldea no hay supermercado.

Orientarse es fácil. Entra por la SH80 y gira a la derecha en el cruce en T para llegar al centro de visitantes del DOC en pleno corazón de la aldea.¹⁰ El hotel Hermitage está en Terrace Road, y el Hillary Alpine Centre se accede desde su vestíbulo.¹¹ Old Mountaineers está justo al lado del centro de visitantes.¹² Todo lo que importa a un visitante de un día está a un corto paseo de estos edificios. No necesitarás el coche hasta que te marches.

Aquí el dinero funciona distinto. No hay banco en la aldea, pero se acepta tarjeta.⁶ La gasolinera es de autoservicio y solo acepta tarjetas.⁷ El aparcamiento del DOC en White Horse Hill admite tarjetas, no efectivo.¹³ Lleva una tarjeta que funcione en el extranjero y algo de respaldo, y no cuentes con encontrar efectivo al llegar. En resumen, en Mount Cook Village encontrarás lo esencial, bien hecho, y cada cosa con vistas a la montaña.

Old Mountaineers es la opción independiente. El turismo de Mackenzie dice que es el único negocio de la aldea inaugurado oficialmente por sir Edmund Hillary, y sus paredes están cubiertas por una extensa galería de fotos históricas.^25,16 Está justo al lado del centro de visitantes del DOC, lo que facilita combinar un café con las exposiciones.¹² Funciona como cafetería, bar y restaurante, con vistas a la montaña desde sus mesas.

Llevar comida es la solución más económica. Como los supermercados están a una hora o más, compra provisiones en Twizel o Tekapo de camino.⁸ En la aldea, el refugio público ofrece una zona de picnic junto a baños, ducha y agua caliente.²⁰ Haka House, un hostal del pueblo, ofrece a sus huéspedes una cocina compartida equipada y una sauna.²⁸ Glentanner, a 15 minutos por la carretera, tiene una cafetería para desayuno y almuerzo.^29,30

En una excursión, el almuerzo depende de la oferta. La nuestra incluye una pausa de 45 minutos en el parque que es opcional y cuesta extra. La excursión de día desde Christchurch con almuerzo lo incluye, y el autobús desde Tekapo pide a los huéspedes que lleven su propia comida. Si vas en el autobús, un picnic en la zona de merenderos evita hacer cola en la cafetería. Lleva contigo todos los envoltorios, porque el DOC pide a los visitantes que saquen la basura del parque.²⁶

El Sir Edmund Hillary Alpine Centre rinde homenaje al alpinista y presenta la región alrededor de Aoraki, las personas que la moldearon y su lugar entre las estrellas.⁷⁵ Su teatro construido a medida tiene 126 asientos y combina pantallas 2D y 3D con un planetario digital.¹⁹ El museo del vestíbulo recorre la historia de la región a través del transporte, el alpinismo, el hotel Hermitage y el propio Hillary.¹⁸ La entrada se realiza desde el vestíbulo del hotel.¹¹

El hotel tiene su propia historia. El DOC explica que en 1925 se construyó una central hidroeléctrica local para dar energía a las cenas calientes, las habitaciones cálidas y las comodidades de este remoto hotel de montaña, y que la red nacional llegó a Mount Cook en 1961.^76,77 En el sendero Kea Point aún se ven los terrenos remodelados en 1913, cuando un arroyo rompió hacia el lugar original del Hermitage y dañó el edificio.⁷⁸ El hotel que ves hoy está en otro emplazamiento.

La noche también forma parte de la aldea. El DOC sugiere empezar la velada en el planetario del Hermitage y luego usar los telescopios del hotel para observar los anillos de Saturno, las lunas de Júpiter y las Nubes de Magallanes.^79,80 Eso requiere pernoctar en lugar de hacer una excursión de día, y es un argumento de peso para hacerlo. Para el cielo austral más amplio, las localidades de la cuenca de Mackenzie organizan sus propias veladas de observación de estrellas.

Las excursiones de día pasan su tiempo libre aquí, y cada una le dedica una cantidad distinta. En nuestra oferta, la parada en la montaña incluye unas 2,5 horas de tiempo libre. Una excursión en grupo reducido desde Christchurch da 2 horas. La excursión en avión desde Queenstown permite unas 5 horas en tierra, mientras que el autobús desde Tekapo incluye solo 30 minutos allí después de las caminatas. Revisa el itinerario de esta línea antes de reservar.

Una buena visita a la aldea de Mount Cook por tu cuenta cabe en una parada de autocar. Empieza en el centro de visitantes, camina hasta el Hermitage para almorzar con vistas y termina con el Glencoe Walk, que son 30 min ida y vuelta desde detrás del hotel.^27,63 Si el tiempo está revuelto, cambia la caminata por el Hillary Alpine Centre, donde el museo y el teatro se mantienen secos.¹⁸ Termina de nuevo en el centro de visitantes para ver si las nubes se han movido.

Si tienes más tiempo, añade Kea Point o Governors Bush. Kea Point son 2 h ida y vuelta desde la aldea y termina en una plataforma frente a la montaña.^50,49 Governors Bush es un circuito de 1,2 km desde el refugio público y está resguardado cuando el tiempo empeora.^55,56 Sea lo que elijas, fíjate en la hora; el autocar sale a la hora que marque el guía, y la aldea es demasiado pequeña para esconder a un rezagado. Pon una alarma en el móvil para la hora de encuentro y evita una carrera de vuelta al autobús.