Restaurants de Mount Cook, l'Hermitage et le reste du village

Avant de prévoir un repas, sachez à quel point l'endroit est minuscule. Le DOC décrit un minuscule village alpin en plein parc, où un abri de jour propose des toilettes et des douches à pièces, à côté d'un centre d'accueil, d'une station-service et d'une courte liste de cafés, restaurants et bars.⁹ Les villes les plus proches dotées de supermarchés et de services complets sont Twizel, à 1 heure de route, et Tekapo, à 1 h 30.⁸ Il n'y a pas de supermarché dans le village.

S'orienter est simple: prenez la SH80, puis tournez à droite au carrefour en T pour rejoindre le centre d'accueil du DOC au cœur du village.¹⁰ L'hôtel Hermitage se trouve sur Terrace Road, et l'entrée du Hillary Alpine Centre donne sur son hall.¹¹ L'Old Mountaineers est situé juste à côté du centre d'accueil.¹² Tout ce qui compte pour une visite d'une journée se trouve à quelques minutes à pied de ces bâtiments. Vous n'aurez plus besoin de votre voiture avant de repartir.

Ici, l'argent fonctionne différemment. Vous ne trouverez pas de banque dans le village, mais l'EFTPOS est accepté.⁶ La pompe à essence est en libre-service et ne prend que les cartes bancaires.⁷ Le parking du DOC à White Horse Hill accepte les cartes, pas l'argent liquide.¹³ Prévoyez une carte fonctionnant à l'étranger et un peu de réserve, et ne comptez pas trouver de liquide à votre arrivée. En bref, à Mount Cook Village, l'essentiel est bien fait, et chaque service offre une vue sur la montagne.

L'Old Mountaineers est le choix indépendant. Le tourisme dans la région de Mackenzie indique qu'il s'agit de la seule entreprise du village officiellement ouverte par Sir Edmund Hillary, et ses murs sont ornés d'une vaste galerie de photographies historiques.^25,16 Il se trouve juste à côté du centre d'accueil du DOC, ce qui facilite l'association d'un café avec les expositions.¹² Il fonctionne comme un café, un bar et un restaurant, avec une vue sur la montagne depuis ses tables.

Apporter sa nourriture est la solution la plus économique. Les supermarchés se trouvant à plus d'une heure de route, faites vos achats à Twizel ou Tekapo en venant.⁸ Dans le village, l'abri public propose une aire de pique-nique ainsi que des toilettes, une douche et de l'eau chaude.²⁰ Haka House, une auberge du village, met à disposition de ses clients une cuisine commune entièrement équipée et un sauna.²⁸ Glentanner, à 15 minutes plus loin sur la route, dispose d'un café ouvert pour le petit-déjeuner et le déjeuner.^29,30

Lors d'un tour, le déjeuner dépend de l'offre. Le nôtre inclut une pause déjeuner de 45 minutes dans le parc, en option et payante. Le tour d'une journée au départ de Christchurch avec déjeuner l'inclut, tandis que la navette depuis Tekapo demande aux clients d'apporter leur propre repas. Si vous êtes en navette, un pique-nique dans l'aire prévue évite de faire la queue au café. Emportez tous vos emballages, car le DOC demande aux visiteurs de sortir leurs déchets du parc.²⁶

Le Sir Edmund Hillary Alpine Centre rend hommage à l'alpiniste et présente la région autour d'Aoraki, ses habitants et sa place parmi les étoiles.⁷⁵ Sa salle de cinéma sur mesure compte 126 places et combine écrans 2D et 3D avec un planétarium numérique en dôme.¹⁹ Le musée de son hall d'entrée retrace l'histoire de la région à travers les transports, l'alpinisme, l'hôtel Hermitage et Hillary lui-même.¹⁸ L'entrée se fait depuis le hall de l'hôtel.¹¹

L'hôtel a lui-même une longue histoire. Le DOC explique qu'un barrage hydroélectrique local a été construit en 1925 pour alimenter en électricité les dîners chauds, les pièces chauffées et le confort de cet hôtel de montagne isolé, et que le réseau national a atteint Mount Cook en 1961.^76,77 Sur le sentier Kea Point, on peut encore voir le sol façonné en 1913, lorsque le ruisseau a rompu la digue menant au site original de l'Hermitage et endommagé le bâtiment.⁷⁸ L'hôtel que vous voyez aujourd'hui se trouve sur un autre site.

La nuit fait aussi partie du village. Le DOC suggère de commencer une soirée au planétarium de l'Hermitage, puis d'utiliser les télescopes de l'hôtel pour observer les anneaux de Saturne, les lunes de Jupiter et les Nuages de Magellan.^79,80 Cela nécessite un séjour avec nuitée plutôt qu'un tour d'une journée, et c'est un argument de poids pour en choisir un. Pour contempler le ciel austral dans son ensemble, les villes de la région de Mackenzie organisent leurs propres soirées d'observation des étoiles.

Les tours d'une journée y passent leur temps libre, et chacun accorde une durée différente au village. Sur notre offre, l'arrêt en montagne dure environ 2 h 30 de temps libre. Un tour en petit groupe au départ de Christchurch offre 2 heures sur place. Le tour en avion au départ de Queenstown permet environ 5 heures au sol, tandis que la navette depuis Tekapo n'y consacre que 30 minutes après ses randonnées. Consultez l'itinéraire de cette ligne avant de réserver.

Une bonne visite du village de Mount Cook par vos propres moyens tient dans un arrêt de car. Commencez par le centre d'accueil, allez déjeuner à l'Hermitage avec une vue sur la montagne, et terminez par la promenade Glencoe, un aller-retour de 30 minutes depuis l'arrière de l'hôtel.^27,63 Si le temps est mauvais, remplacez la marche par le Hillary Alpine Centre, où le musée et le théâtre restent au sec.¹⁸ Terminez au centre d'accueil pour voir si les nuages se sont dissipés.

Avec plus de temps, ajoutez Kea Point ou Governors Bush. Kea Point prend 2 heures aller-retour depuis le village et se termine sur une terrasse face à la montagne.^50,49 Governors Bush forme une boucle de 1,2 km depuis l'abri public et reste abrité quand le temps tourne.^55,56 Quoi que vous choisissiez, gardez un œil sur l'heure: le car part à l'heure fixée par le guide, et le village est trop petit pour cacher un retardataire. Une alarme sur votre téléphone réglée à l'heure de rendez-vous évite une course effrénée pour rejoindre le bus.