El tour de un día al Monte Cook de lagos a glaciares.

La excursión de un día al Mount Cook que te presentamos es un viaje de 13 horas ida y vuelta desde Christchurch, en inglés, con recogida en el intercambiador de autobuses de la ciudad y lista de hoteles céntricos. Cruza las llanuras de Canterbury, sube al Mackenzie Basin, hace una parada en el lago Tekapo y el lago Pukaki, y te deja unas 2,5 horas en la montaña para comer y pasear antes del largo viaje de regreso.

Una vez en el parque nacional tendrás una parada de 45 minutos para comer, opcional, seguida de 1,5 horas alrededor del glaciar Tasman para caminar y observar. Esos paseos son por tu cuenta; el guía se encarga del resto del día. Es un día completo, pero convierte un trayecto agotador en un viaje relajado hasta los pies de la montaña más alta del país.

Desde $152 y tiene 624 reseñas con una media de 4,84. La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes, y puedes reservar ahora y pagar después. Los guías de este sitio cubren todo lo relacionado: qué cuesta un día, cómo comparar excursiones, el trayecto desde Queenstown, la carretera y los autobuses, los paseos, el pueblo, el tiempo y la historia de Aoraki.

Para caminar, Tourism New Zealand recomienda los meses de octubre a abril; para ver flores silvestres, entre ellas la estrella de Mt Cook, de diciembre a marzo. El DOC califica esa flor como la mayor ranúnculo del mundo. En verano, pequeños icebergs flotan en el Lago Hooker. Es la época más fácil, con días largos y las mejores probabilidades de tener senderos secos.

El invierno tiene otra belleza. La nieve llega hasta el fondo del valle, las multitudes se reducen, y los lagos adquieren tonos más fríos y metálicos. El intercambio es el acceso: la nieve entre junio y septiembre puede limitar el acceso, dice el DOC, y la carretera principal incluso puede cerrarse por nevadas. Un tour en autocar funciona en cualquier clima, así que vístete para el frío intenso.

Los meses de transición pueden ser la mejor opción. Los colores otoñales iluminan los árboles alrededor de los lagos, y la primavera trae nieve fresca en los picos con los primeros días cálidos abajo. Sea el mes que sea, en Mackenzie te aconsejan llevar ropa abrigada incluso fuera del invierno, porque el tiempo puede cambiar rápido. Empaca para verano e invierno en la misma maleta y estarás cómodo en cualquier época.

La parada en el glaciar dura 1,5 horas, suficiente para subir y mirar alrededor. El sendero corto hasta allí, el Tasman Glacier View Track, son 1,5 km ida y vuelta y toma 30 minutos, con más de 300 escalones hasta un mirador en la morrena. Ve despacio y el ascenso será llevadero para cualquiera acostumbrado a subir escaleras. Usa calzado con suela antideslizante, ya que los escalones están irregulares en algunos tramos.

Desde lo alto ves el lago Tasman frente al glaciar en su cabecera; la DOC señala que el lago solo se formó en 1974. Es una vista serena y sobrecogedora de lo rápido que puede cambiar el hielo. La DOC describe el Tasman como el glaciar más grande y largo de Nueva Zelanda. Un sendero lateral lleva a los Blue Lakes, ahora más verdes que azules. Quédate unos minutos arriba y deja que la magnitud del valle te impacte antes de bajar.

Este no es el Hooker Valley Track, el paseo más largo hasta la base de la montaña, que la DOC cifra en 10 km y 3 horas ida y vuelta. Una excursión de un día desde Christchurch rara vez deja tiempo para ambos. Si el Hooker Valley es tu prioridad, nuestros guías explican qué excursiones lo incluyen. Usa el paseo del glaciar para calcular tu ritmo y vuelve otro día para hacer la caminata más larga por el valle.