L’excursion d’une journée à Mount Cook, des lacs aux glaciers.

L’excursion d’une journée à Mount Cook que nous proposons est un circuit de 13 heures au départ de Christchurch, en anglais, avec des arrêts dans les hôtels centraux et à l’échangeur de bus de la ville. Elle traverse les plaines de Canterbury, monte dans le Mackenzie Basin, marque un arrêt à Lake Tekapo et Lake Pukaki, et accorde environ 2,5 heures sur place pour déjeuner et se promener avant le long trajet du retour.

Une fois dans le parc national, vous bénéficiez d’une pause déjeuner de 45 minutes, en option, suivie de 1,5 heure autour du glacier Tasman pour marcher et observer. Ces balades sont à votre libre disposition; le guide anime le reste de la journée. C’est une journée bien remplie, mais elle transforme un trajet éprouvant en voyage détendu jusqu’au pied de la plus haute montagne du pays.

Elle commence à partir de $152 et compte 624 avis avec une note moyenne de 4,8. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard. Les guides de ce site couvrent tout ce qui l’entoure: le coût d’une journée, la comparaison des excursions, le trajet depuis Queenstown, la route et les bus, les balades, le village, la météo et l’histoire d’Aoraki.

Pour la randonnée, Tourism New Zealand recommande les mois d’octobre à avril; pour les fleurs sauvages, dont la Mt Cook lily, misez sur décembre à mars. Le DOC qualifie cette fleur de plus grande renoncule du monde. En été, de petits icebergs flottent sur le lac Hooker. C’est la saison idéale, avec des journées longues et les meilleurs chemins au sec.

L’hiver offre une beauté différente. La neige atteint le fond de la vallée, les foules s’éclaircissent, et les lacs prennent des bleus plus froids, plus métalliques. L’inconvénient ? L’accès: les chutes de neige entre juin et septembre peuvent restreindre l’entrée, selon le DOC, et la route elle-même peut être fermée. Un tour en car circule malgré tout par tous les temps: prévoyez des vêtements bien chauds.

Les mois charnières peuvent être parfaits. Les couleurs d’automne embrasent les arbres autour des lacs, et le printemps pare les cimes de neige fraîche dès les premiers jours doux en contrebas. Quel que soit le mois, les habitants du Mackenzie vous conseillent d’emporter des vêtements chauds même hors hiver, car le temps change vite. Prévoyez pour l’été comme pour l’hiver dans le même sac, et vous serez à l’aise en toutes saisons.

L’arrêt au glacier dure 1,5 heure, assez pour la courte montée et l’exploration. Le sentier, le Tasman Glacier View Track, fait 1,5 km aller-retour et prend 30 minutes, avec plus de 300 marches menant à un point de vue sur la moraine. Allez-y lentement, l’ascension est accessible à quiconque a l’habitude des escaliers. Chaussez des chaussures antidérapantes, les marches sont inégales par endroits.

D’en haut, vous apercevez le lac Tasman face au glacier qui le domine; le DOC note que le lac ne s’est formé qu’à partir de 1974. C’est une vue calme, presque solennelle, qui rappelle à quel point la glace peut changer rapidement. Le DOC décrit le Tasman comme le plus grand et le plus long glacier de Nouvelle-Zélande. Un sentier secondaire mène aux Blue Lakes, désormais plus verts que bleus. Restez quelques minutes en haut pour bien saisir l’ampleur de la vallée avant de redescendre.

Ce n’est pas le Hooker Valley Track, la longue randonnée menant au pied de la montagne, que le DOC évalue à 10 km et 3 heures aller-retour. Une excursion d’une journée depuis Christchurch laisse rarement la place pour les deux. Si le Hooker Valley est votre priorité, nos guides expliquent quelles excursions l’incluent. Utilisez la balade au glacier pour évaluer votre rythme, et revenez une autre fois pour la longue randonnée en vallée.